제목: 포레스트 검프 (Forrest Gump)
장르: 드라마 / 로맨스
감독: 로버트 저메키스
개봉연도: 1994년
주연: 톰 행크스, 로빈 라이트, 게리 시니즈
러닝타임: 약 142분
이전 포스팅에서 어바웃 타임을 보고 나니 또다시 평범하지 않은 독특한 로맨스 영화를 소개하고 싶은 마음이 들었다. 그렇게 고민 끝에 선택한 것이 <포레스트 검프>다. ‘머리가 조금 모자란 남자’ 라는 캐릭터 설정은 익히 알고 있었지만, 막상 영화를 보고나니 단순한 바보의 이야기가 아니라 삶 전체를 관통하는 서사시였다.
영화는 주인공 포레스트가 버스를 기다리는 짧은 시간 동안, 정류장을 거쳐가는 낯선 이들에게 자신의 인생 이야기를 들려주는 구조로 전개된다. 정류장 의자에 앉은 포레스트의 담백하면서도 능청스러운 목소리를 나레이션삼아 회상 장면으로 전환되며, 그가 꺼내주는 기억들은 미국 현대사의 결정적인 장면들과 포개지며 때론 놀랍고 때론 유쾌하며 때론 가슴을 저미는 감동이 있었다.
어릴 적 다리의 보조기조차 벗지 못했던 소년이 괴롭힘을 당하던 중 소꿉친구의 ‘달려!’ 라는 외침 한 번에 세상 누구보다 빠르게 질주했고, 그 재능을 인정받아 유명대학 미식축구 팀의 에이스가 되고, 베트남의 참호에서 전우를 업고 불길을 헤집고, 중국과의 탁구 외교에 참가하여 국가적인 위업을 달성하고, 끝내 백악관에서 대통령과 악수를 나누는 기적 같은 순간들이 과장 없이 담담하게 펼쳐진다.
하지만 영화가 진짜로 말하고 싶은 것은 그런 굵직한 사건들이 아니라 그 모든 일들을 대하는 포레스트의 태도에 있다고 생각한다. 그는 세상사를 계산하거나 의심하거나 원망하지 않는다. 그저, 다가오는 일들을 있는 그대로 받아들이고 주어진 역할에 성실히 임할 뿐이다. 그래서 실패를 경험하여도 ‘그럴 수도 있지’ 하며 웃어넘기고, 성공 앞에서도 ‘그저 그렇게 된 거야’ 라고 담담한 겸손을 잃지 않는다. 그의 이러한 순수함과 추진력은 주변의 많을 사람들을 친구로 만들어주었고, 결과적으로 세상의 복잡함을 뚫고 지나가는 일직선의 길을 만들어냈다. 이 지점에서 영화는 관객에게 ‘왜 스스로 어렵게 살아가고 있나요?’ 라고 질문을 던지는 것 같았다.
<어바웃 타임>이 시간 여행이라는 판타지로 ‘오늘을 두 번 사는 법’을 가르쳐 주었다면, <포레스트 검프>는 단 한 번뿐인 인생을 어떠한 태도로 마주할지를 보여줬다. 인생은 포레스트의 말처럼, 뚜껑을 열어보기 전까지는 어떤 맛이 나올지 알 수 없는 초콜릿 상자와 같다. 우리의 하루 역시 예측 불가능하지만, 그 안에 담긴 맛을 끝까지 음미할 책임은 결국 우리 자신에게 있는 것 같다. 그 맛이 때론 쓰고, 때론 달더라도 말이다. 그렇게 숨이 차오를 때까지 달리다 보면, "나는 내가 어디로 가고 있었는지도 몰랐지만, 어느새 꽤 멀리 와 있었어요.” 라고 말할 수 있는 태연한 기적을 마주하게 될지도 모른다.
나 역시 포레스트처럼 살아본다면 어떨까 생각해본다. 앞날을 지나치게 계산하지 않고, 결과를 두려워하지 않으며, 주어진 순간에 최선을 다하는 삶. 그처럼 담백하게 하루하루를 살아간다면, 어느 날 무심코 커다란 산 하나를 넘어서 있을지도 모르겠다.